顯微鏡的發(fā)展要追溯到20世紀，顯微鏡是人類20世紀偉大的發(fā)明之一，在它發(fā)明出來之前，人類關(guān)于周圍世界的觀念局限在用肉眼，或者靠手持透鏡幫助肉眼所看到的東西。它的發(fā)明，突破了人類的天然生理限制，把微小物體或物體的細微部分高倍放大，將視覺伸展到肉眼所不能見到的細小結(jié)構(gòu)里去了。從此，人們可以窺探自然界的秘密，把知識范圍大大擴展開來。

當今，現(xiàn)代科學技術(shù)的進步和發(fā)展離不開對微觀形態(tài)的研究和認識。顯微鏡成了人們進行工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和科學研究的工具和助手。廣泛應用于國防和國民經(jīng)濟各部門。

光學顯微鏡的種類很多，主要有生物顯微鏡、金相顯微鏡、熒光顯微鏡、體視顯微鏡、偏光顯微鏡等。不同顯微鏡作用在不同領(lǐng)域。

常見的是生物顯微鏡，生物顯微鏡是一種比較簡單的光學儀器。主要用來觀察生物切片、生物細胞、細菌以及活體組織培養(yǎng)、流質(zhì)沉淀等的觀察和研究，同時可以觀察其他透明或者半透明物體以及粉末、細小顆粒等物體。

目前，它已成了*的重要工具之一。不管是生物學，細菌學，細胞組織學，藥物化學，臨床試驗，糧食種子檢查，植物纖維分析，植物保護、教學示范等，其作用也廣泛應用公安、司法鑒定和科研單位。